A balfi ásványvíz jótékony hatásai gyakran keresett téma, mert a Sopron melletti Balf neve régóta összefonódik a gyógyvízzel. A kérdés két külön dolgot takar: a palackozott balfi ásványvizet, amelyet bárki megvesz a boltban, és a Balfi Gyógyfürdő kénes gyógyvizét, amelyet fürdőkúrán, orvosi felügyelet mellett használnak. Ez a cikk szétválasztja a kettőt, és megnézi, mit lehet felelősséggel állítani mindkettőről.
Balf gyógyvizének használatáról már a római korból vannak régészeti nyomok. A 2. századi, Marcus Aurelius korabeli leletek szerint az itt letelepült római veteránok ismerték és használták a kénhidrogén-tartalmú forrásokat, a régészek pedig feltárták a korabeli fürdőépület és forrásfoglalatok maradványait is. A középkortól Sopron polgárai jártak ide fürdeni, 1560-tól pedig már kifejezetten erre a célra emeltek épületeket a településen. Ez a hosszú múlt önmagában nem bizonyítja, hogy a víz fogyasztása vagy a benne fürdés ma is ugyanazokat a hatásokat váltja ki, amelyeket a korabeli hagyomány tulajdonított neki, de megmagyarázza, miért kötődik a Balf név ilyen erősen a gyógyvíz fogalmához a köztudatban. A településen ma is működik nyilvános ivókút, a boltban kapható palackozott termék pedig ettől elkülönülő, ellenőrzött forrásból származó ivóvíztermék.
Balf több forrása is ismert, és ezek összetétele egymástól is eltér. A Fekete forrás vize alkáli-hidrogénkarbonátos-kloridos, jelentős kéntartalommal, ez a Balfi Gyógyfürdőkórházban használt kénes gyógyvíz forrása. A Silvanus és a Farkasd forrás ezzel szemben kalcium-magnézium-hidrogénkarbonátos-szulfátos összetételű, kéntartalom nélkül, ez áll közelebb ahhoz, amit a boltokban kapható, palackozott balfi ásványvíz képvisel.
Ez a különbség lényeges, mert a két víztípusra más szabályok és más bizonyítékok vonatkoznak. A kénes gyógyvizet fürdőkúrán alkalmazzák, orvosi indikáció és felügyelet mellett, elsősorban mozgásszervi és reumás panaszokra. A palackozott ásványvíz ezzel szemben egy hétköznapi ivóvíztermék, amelyet mindenki szabadon fogyaszthat, és amelynek élettani szerepe elsősorban a folyadék- és ásványianyag-bevitelhez való hozzájárulás, nem egy gyógykezelés. A kettőt összemosni félrevezető: a fürdőkúra kénes vizének dokumentált hatásai nem vonatkoznak automatikusan a palackban kapható ásványvízre, és fordítva, a palackos termék összetétele sem azonos a gyógyfürdő kénes vizéével.
A Magyar Ásványvíz Szövetség és Terméktanács 2019-es, tagvállalati adatokat összesítő kiadványa szerint a balfi szénsavmentes ásványvíz kalciumtartalma 216 mg/l, magnéziumtartalma 65,7 mg/l, nátriumtartalma 173 mg/l, káliumtartalma 12,8 mg/l, hidrogén-karbonát-tartalma 986 mg/l, összes oldott ásványianyag-tartalma pedig 1869 mg/l. A szénsavas változat kalciumtartalma 193 mg/l, magnéziumtartalma 41,8 mg/l, nátriumtartalma 196 mg/l, hidrogén-karbonát-tartalma 1098 mg/l, összesen 1803 mg/l oldott ásványi anyaggal. Mindkét változat a kalcium-magnézium-hidrogénkarbonátos vizek közé tartozik, viszonylag magas összes ásványianyag-tartalommal.
Ez a szám azért fontos, mert a korábbi cikkváltozat "alacsony nátriumtartalmú" vízként írta le a balfi ásványvizet. A fenti adatok ezt nem támasztják alá: 173-196 mg/l nátrium nem számít alacsonynak az ásványvizek között, ezért ez az állítás a jelen cikkből kimarad. Aki kifejezetten alacsony nátriumtartalmú vizet keres, annak a címkén feltüntetett tényleges nátriumértéket érdemes megnéznie, nem a "balfi" elnevezésre hagyatkoznia.
A kalcium és a magnézium az egyik legjobban dokumentált ásványi anyag a táplálkozástudományban. Az amerikai NIH Étrend-kiegészítő Hivatalának (Office of Dietary Supplements) szakmai összefoglalója szerint a kalcium elengedhetetlen a csontok és a fogak felépítéséhez és fenntartásához, valamint szerepet játszik az izomműködésben, az idegi ingerületátvitelben és a véralvadásban. A magnézium ugyanezen forrás szerint több száz enzimfolyamatban vesz részt, hozzájárul az izom- és idegműködéshez, a vércukorszint és a vérnyomás szabályozásához, valamint a csontok, a fehérjék és a DNS felépítéséhez.
Az ivóvízből, így az ásványvízből származó kalcium és magnézium a napi bevitel egyik forrása, az étrend mellett. Egy 2023-as, a Nutrients folyóiratban megjelent szisztematikus áttekintés kifejezetten a kalciumban gazdag ásványvizekkel foglalkozott, és arra jutott, hogy az ilyen vizekből származó kalcium felszívódása összemérhető, egyes vizsgálatokban akár kedvezőbb is lehet más kalciumforrásokhoz képest, és hogy ez különösen hasznos lehet azoknak, akik laktózérzékenység vagy növényi alapú étrend miatt kevesebb tejterméket fogyasztanak. Fontos hangsúlyozni: ez nem azt jelenti, hogy a balfi ásványvíz önmagában pótolja a kiegyensúlyozott étrendet vagy megelőz bármilyen betegséget, csak azt, hogy hozzájárulhat a napi ásványianyag-bevitelhez.
A Balfi Gyógyfürdőkórházban használt kénes vizet elsősorban mozgásszervi, reumás és ortopédiai rehabilitációban alkalmazzák. A balneoterápia, vagyis a gyógyvizes fürdőkezelés hatásosságát több szisztematikus áttekintés is vizsgálta. Egy 2023-as összefoglaló szerint a balneoterápia csípő- és térdízületi arthrosisban, valamint többízületi arthrosisban mérhetően javíthatja a fájdalmat, a mozgásterjedelmet és az életminőséget, és ezt a nemzetközi arthrosis-szakmai szervezet, az OARSI ajánlásai kiegészítő, nem gyógyszeres kezelésként meg is említik.
Ez az eredmény azonban a fürdőkezelésre vonatkozik, kontrollált, gyakran orvosi felügyelet melletti körülmények között, nem a palackozott ásványvíz elfogyasztására. Aki mozgásszervi panasszal keres kezelést, annak ez orvosi konzultációt és egy tényleges fürdőkúrát jelent, nem azt, hogy otthon ásványvizet iszik. Balf vizére kifejezetten, önállóan elvégzett klinikai vizsgálatot ehhez a cikkhez nem sikerült azonosítani, a fenti eredmények a balneoterápiára általában vonatkoznak.
Az Európai Unió 1924/2006/EK rendelete szabályozza, milyen egészségre vonatkozó állítás tehető élelmiszereken és italokon, ideértve az ásványvizet is. Csak olyan állítás használható, amelyet az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) előzetesen jóváhagyott, és amely szerepel a rendelet mellékletében. A kalciumra és a magnéziumra vonatkozóan léteznek ilyen, jóváhagyott állítások, például hogy a kalcium hozzájárul a csontok normál állapotának fenntartásához, a magnézium pedig a normál izom- és idegműködéshez. Ami viszont nem használható, az az olyan általános, nem jóváhagyott megfogalmazás, mint a "nemzetközileg elismert gyógyhatású víz" vagy hogy a víz "enyhíti az emésztési zavarokat" és "hozzájárul a bőr egészséges ragyogásához" - ezekhez nem tartozik jóváhagyott, konkrét tudományos hivatkozás, ezért ebből a cikkből is kimaradnak.
A magas ásványianyag-tartalmú vizek, így a balfi ásványvíz kizárólagos, hosszú távú fogyasztása egyes esetekben, például vesekő-hajlam mellett, nem feltétlenül előnyös. Ez nem a balfi víz sajátossága, hanem általánosan igaz minden magas ásványianyag-tartalmú ivóvízre, és azt jelenti, hogy aki ilyen hajlammal küzd, annak érdemes orvosával egyeztetnie a rendszeres fogyasztásról. Ugyanez vonatkozik arra is, aki a kénes fürdő- vagy ivókúrát fontolgatja: krónikus betegség, terhesség vagy gyermekkor esetén a kúra megkezdése előtt érdemes kezelőorvossal egyeztetni.
A balfi ásványvíz jótékony hatásai a gyakorlatban a kalcium- és magnéziumtartalomból erednek, amelyek dokumentáltan hozzájárulnak a csont- és izomműködéshez, a napi ásványianyag-bevitel részeként. A víz nátriumtartalma nem alacsony, ez a korábbi állítással szemben a mért adatokból egyértelműen kiderül. A Balfi Gyógyfürdő kénes vizének mozgásszervi hatásai a balneoterápiás szakirodalomban jól dokumentáltak, de ez egy külön termék és egy külön, orvosi felügyelet melletti kezelési forma, nem a palackban kapható ásványvíz tulajdonsága. Aki a palackozott balfi ásványvizet issza, az egy jó minőségű, kalciumban és magnéziumban gazdag ivóvizet fogyaszt, nem egy gyógykezelést.