A hidegen sajtolt tökmagolaj tökmagból (Cucurbita pepo) készül, hő hozzáadása nélkül. Ez a sajtolási mód megőrzi az olaj hőérzékeny összetevőit, köztük az E-vitamint. Az olaj zsírsavösszetétele döntően telítetlen: túlnyomó részben olein- és linolsavat tartalmaz, telített zsírsavból csak kis arányt. Emellett E-vitamin- és cinkforrás is egyben, ez a két összetevő áll a legtöbb neki tulajdonított hatás mögött.
Fontos különbséget tenni a köznapi étkezési használat és a klinikai vizsgálatokban alkalmazott adagolás között. A lenti kutatások szabványosított kapszulában, pontosan mért napi mennyiséggel dolgoztak, nem étkezési kanálnyi olajjal. Egy saláta meglocsolása tökmagolajjal más mennyiséget és más felszívódást jelent, mint egy 320-400 milligrammos, koncentrált kapszula napi rendszeres szedése. Ez a cikk ezért a vizsgálatokban használt pontos adagot is közli minden eredménynél.
Az E-vitamin nyolc kémiai formában létezik, ezek közül az alfa-tokoferol felel meg az emberi szükségletnek. Az amerikai Nemzeti Egészségügyi Intézet (NIH) Étrend-kiegészítő Hivatalának szakmai adatlapja szerint a felnőttek ajánlott napi bevitele 15 mg alfa-tokoferol, a kiegészítőkből biztonságosnak tekintett felső határ pedig 1000 mg/nap. Az Európai Unió engedélyezett tápanyag-egészségügyi állítása (432/2012/EU rendelet) szerint az E-vitamin hozzájárul a sejtek oxidatív stresszel szembeni védelméhez. Ez az állítás magára a tápanyagra vonatkozik, nem a tökmagolajra mint termékre; azt, hogy egy adag olaj mennyi alfa-tokoferolt ad, csak konkrét, elsődleges tápanyag-táblázatból lehetne megmondani, ilyet nem sikerült ehhez a cikkhez ellenőrizni.
A NIH Étrend-kiegészítő Hivatalának cink-adatlapja szerint a felnőtt férfiak ajánlott napi bevitele 11 mg, nőknél 8 mg, a felső biztonságos határ pedig 40 mg/nap. Az EU engedélyezett állításai szerint a cink hozzájárul az immunrendszer normál működéséhez, a sejtek oxidatív stresszel szembeni védelméhez, valamint a bőr, a haj és a köröm normál állapotának fenntartásához. A cink és a prosztata kapcsolatát gyakran emlegetik, de ez önmagában nem azt jelenti, hogy egy adag tökmagolaj mérhető hatással lenne a prosztatára; erről külön, klinikai vizsgálatok szólnak, lásd lent. Az EU-s állítások mindig magára a tápanyagra vonatkoznak, meghatározott napi mennyiség mellett, nem egy konkrét élelmiszerre vagy termékre; azt, hogy egy evőkanál tökmagolaj hány milligramm cinket ad, csak elsődleges, ellenőrzött tápanyag-táblázatból lehetne pontosan megmondani.
A tökmagolajat évtizedek óta vizsgálják jóindulatú prosztata-megnagyobbodásban (BPH) szenvedő férfiaknál, és van is rá klinikai adat, de a kép vegyes.
Egy 2021-es, iráni egyszeresen vak, randomizált vizsgálatban 50 év feletti BPH-s férfiakat osztottak két csoportba: az egyik napi 0,4 mg tamszulozint kapott, a másik napi kétszer 360 mg tökmagolajat. Egy, illetve három hónap után a tüneteket mérő IPSS-pontszám nagyobb mértékben csökkent a tamszulozin-csoportban (p=0,048, majd p=0,020), az 1. és 3. hónap közötti további javulás azonban a két csoportban hasonló volt (p=0,728). A tökmagolaj-csoportban nem jelentkezett mellékhatás, a tamszulozin-csoportban szédülés, fejfájás és retrográd ejakuláció fordult elő. A szerzők következtetése: a tökmagolaj enyhítette a BPH tüneteit, mellékhatás nélkül, de kevésbé hatásosan, mint a tamszulozin.
Egy korábbi, 2009-es dél-koreai, kettősvak, placebokontrollos, 12 hónapos vizsgálatban 47, átlagosan 53 éves BPH-s férfit négy csoportba osztottak: placebo, napi 320 mg tökmagolaj, napi 320 mg fűrészpálma-olaj, illetve a két olaj kombinációja. A tökmagolajat és a fűrészpálma-olajat kapó csoportokban 3 hónapra csökkent az IPSS-pontszám, az életminőség-pontszám a tökmagolaj-csoportban 3, a kombinált csoportban 6 hónapra javult. A maximális vizeletáramlás a tökmagolaj-csoportban 6, a fűrészpálma-csoportban 12 hónapra javult mérhetően. A kombinált kezelés egyik mért paraméterben sem volt jobb, mint bármelyik olaj önmagában.
Ezekből a vizsgálatokból annyi állítható: a tökmagolaj rendszeres, hónapokon át tartó, mért adagú szedése enyhítheti a BPH néhány tünetét, gyógyszeres kezelésnél kisebb mértékben. Ez nem azonos azzal, hogy a tökmagolaj gyógyítja vagy megelőzi a prosztata-megnagyobbodást, és nem helyettesíti az orvosi kezelést vagy a diagnózist. BPH-gyanú esetén az első lépés urológiai vizsgálat, nem az étrend módosítása.
2014-ben dél-koreai kutatók 76, enyhe vagy közepes fokú androgenetikus alopeciában (férfi típusú hajhullásban) érintett férfin végeztek randomizált, kettősvak, placebokontrollos vizsgálatot napi 400 mg tökmagolaj-kivonattal, 24 héten át. A vizsgálat végére a tökmagolajat szedő csoportban átlagosan 40%-kal nőtt a hajszálak száma a kiinduláshoz képest, a placebocsoportban 10%-kal; a tökmagolajat kapók önértékelése és elégedettsége is jobb volt. Ez egyetlen, viszonylag kis létszámú vizsgálat egy szűk célcsoporton (enyhe-közepes androgenetikus alopeciás férfiak), így az eredmény ide vonatkozik, nem minden hajhullás-típusra, és nem helyettesíti a bőrgyógyászati kivizsgálást tartós vagy súlyos hajhullás esetén. A feltételezett mechanizmus, hogy a tökmagolaj gátolhatja az 5-alfa-reduktáz enzimet, amely a tesztoszteront a hajhullásban szerepet játszó dihidrotesztoszteronná alakítja, egyelőre elsősorban állatkísérletekből származik, embereken ezt a hatásmechanizmust önmagában nem mérték.
A fent idézett vizsgálatokban a tökmagolajat kapó csoportokban nem jelentkezett számottevő mellékhatás, ez ételként fogyasztva sem meglepő, hiszen a tökmagolaj hagyományos élelmiszer. Gyógyszerrel való kölcsönhatásáról nincs olyan elsődleges forrás, amit ehhez a cikkhez ellenőrizni tudtunk volna, ezért erről állítást nem teszünk. Aki vérhígítót vagy más rendszeres gyógyszert szed, vagy terhes, szoptat, a kiegészítő formájú, koncentrált tökmagolaj-kapszulák szedése előtt kérdezze meg kezelőorvosát; ez nem azonos a konyhai, étkezési mennyiségű felhasználással.
A hidegen sajtolt tökmagolaj magas telítetlen zsírsavtartalma miatt hőre érzékeny: elsősorban hidegen, salátaöntetként, kész ételek ízesítéseként érdemes használni, nem sütéshez vagy magas hőmérsékletű főzéshez. Így marad meg a legtöbb az összetevőiből, és ez a felhasználási mód egyben a hagyományos, stájer konyhából ismert módja is.
A tökmagolaj E-vitamin- és cinkforrás, zsírsavösszetétele döntően telítetlen. Ezek a tápanyagok igazolt élettani szerepet töltenek be, a BPH-ra és a hajnövekedésre vonatkozó klinikai vizsgálatok pedig mért, bár korlátozott hatást mutatnak, kifejezetten a vizsgált adagolás és időtartam mellett. Ha valaki BPH vagy hajhullás miatt fontolgatja a szedését, ez kiegészítő lehet, de az orvosi kezelést nem helyettesíti.